Sécurité & Catering

Pourquoi les pilotes ne mangent jamais le même repas

Derrière cette habitude de vol se cache une règle de sécurité stricte, essentielle pour la résilience de l'équipage.

Un commandant de bord et son copilote ne mangent jamais le même plat en vol. Ce n'est pas une habitude ni une question de goût personnel. C'est une règle de sécurité qui existe pour une raison précise : si les deux pilotes mangent la même chose et que ce plat est contaminé, les deux peuvent tomber malades en même temps. En plein vol, avec personne d'autre pour prendre les commandes.

Pourquoi les pilotes ne mangent-ils pas le même repas ?

Pour garder toujours au moins un pilote en état de faire voler l'avion. C'est aussi simple que ça. Dans la pratique, de nombreux opérateurs évitent que le commandant et le copilote consomment le même plat, même si le niveau d’obligation dépend des procédures internes de chaque opérateur. On sépare les menus pour que le risque d'intoxication alimentaire ne touche jamais les deux personnes qui pilotent en même temps.

D'où vient cette règle, il y a eu des vrais cas ?

Oui, et le plus documenté remonte à août 1982. Un DC-8 d'Overseas National Airways relie Lisbonne à Boston. À l'approche de l'aéroport de Logan, 8 des 10 membres d'équipage tombent malades. Le suspect : un dessert au tapioca contaminé. Le copilote, qui n’avait pas mangé le dessert, n’a pas été affecté et a pu contribuer à l’atterrissage en sécurité. C'est UPI qui rapporte l'incident le jour même, pas une légende reprise de blog en blog.

Ce n'est pas un cas isolé sur le papier. Une étude de l'Australian Transport Safety Bureau (ATSB), menée sur la période 2010-2014, montre que près de la moitié des cas d'incapacitation de pilotes en vol viennent de troubles gastro-intestinaux. Devant toutes les autres causes médicales réunies. La règle des repas séparés répond à une statistique qui se répète, pas à un principe de précaution théorique.

Et en aviation privée, sur un jet, cette règle s'applique aussi ?

C'est la partie qu'on ne lit presque jamais, parce que tout ce qui existe sur le sujet parle des compagnies commerciales. Sur un jet privé, la situation est en réalité plus tendue, pas moins. Un vol commercial a souvent un troisième ou quatrième membre d'équipage technique en renfort sur les long-courriers. Un jet d'affaires vole avec deux pilotes, point final. S'ils sont indisponibles en même temps, il n'y a personne d'autre à bord pour prendre le relais.

Il n'existe pas de texte réglementaire qui impose spécifiquement cette règle en aviation d'affaires, contrairement à certaines procédures internes de compagnies commerciales. C'est une pratique de bon sens opérationnel, qu'on recommande systématiquement à nos clients quand ils commandent du catering pour un vol avec équipage. À ce titre, Above Catering assure la livraison de ces commandes spécifiques directement au FBO sur l'ensemble de nos aéroports desservis (consultez notre carte des destinations pour voir la couverture complète). Nos équipes veillent à ce que les repas préparés par nos chefs répondent aux standards de sécurité les plus rigoureux, comme vous pouvez l'observer dans notre galerie de créations culinaires.

Comment on demande des repas différents pour l'équipage sur une commande de catering ?

En le précisant dès la demande initiale, pas après coup. La commande passagers et la commande équipage doivent être séparées dès le départ, avec un plat distinct pour le commandant et un autre pour le copilote. Plus la demande arrive tôt, plus il est facile pour nos chefs de préparer deux plats différents sans complication logistique.

Lors d’une commande via notre formulaire de demande Above Catering, indiquez simplement « separate crew meals » ou « repas équipage séparés » dans les instructions spéciales. Nous prévoyons alors un plat distinct pour le commandant et un autre pour le copilote, totalement séparés des repas passagers.

Cette logique s'applique aussi aux passagers sur un vol d'affaires ?

Non. Un passager ne pilote pas l'avion. La logique de redondance n'a aucun sens appliquée à quelqu'un qui est assis en cabine. Rien n'empêche de varier les menus des passagers par confort ou par goût, mais ce n'est pas un sujet de sécurité vol comme pour l'équipage.

Séparer les repas de l'équipage, ça coûte plus cher ?

En général non, ou très marginalement. On ajoute un plat différent, on ne duplique pas une commande entière. Le surcoût dépend surtout du plat choisi et de l'aéroport, pas du principe de séparation en lui-même. Le signaler tôt évite les ajustements de dernière minute, qui eux peuvent vraiment coûter plus cher.